10 Фев 2012, Posted by Prince in InDus3,Горячо!, 16 Comments. Tagged Need for speed, RetroG@mes

Серия Need for Speed

Долго думал, как начать статью о серии Need for Speed, ведь для меня аббревиатура «NFS» – это нечто большее, чем просто семейство гоночных игр. И вот, набирая в Word’е «Need for Speed – популярнейшая серия аркадных автогонок…», я выругался и зажал кнопку Backspace. Игры данного франчайза – это цифровое воплощение гоночного духа, способное вызвать у играющего ярко выраженные эмоции и виртуальными километрами загонять в жилы адреналин. Но хватит фанбойства, давай все же перейдем к истории серии и вспомним/узнаем, как все начиналось. Безусловно, со времени рождения Need for Speed прошло много времени и новое поколение геймеров может не оценить и не придать важности тому, что было уже относительно давно. Есть люди, убежденные в том, что Underground – первая игра серии… Ну да ладно, давайте уже окунемся в воспоминания.

Впервые надпись «Need for Speed» на коробках с играми появилась летом 1994 года. Проект разрабатывался командой EA Canada и был выпущен силами Electronic Arts для тогда еще популярной консоли 3DO. Вдохновившись  серией Test Drive, ребята решили сотворить что-то подобное… только лучше. Парни хотели сделать не просто красивую «гоночку», они сразу же задались целью создать автосимулятор мечты, который своим реализмом смог бы оторвать от руля даже владельцев настоящих Ferrari и Lamborghini. Для этих целей команда предложила сотрудничество популярному автомобильному журналу «Road & Track» (это название можно увидеть на официальной обложке игры). Люди, работающие в данном печатном издательстве, как никто другой разбирались в автомобилях того времени и внесли свой немалый вклад в создание достоверной физики управления и качественной озвучке железных красавиц. Сегодня скудный набор из восьми машин и шести гоночных треков вызвал бы лишь недоуменную ухмылку, но в то время подобный выбор и скурпулезное внимание к малейшим деталям впечатляли так же сильно, как сегодня впечатляет обширный автопарк последней части Gran Turismo (более 1000 автомобилей).

Машины были условно поделены на три класса: японские тачки, спорткары и экзотические суперкары. При виде представительниц последнего (Ferrari 512 и Lamborghini Diablo VT) у неподготовленного игрока и любителя автомобилей глаза вылазили из орбит от неописуемой красоты. Игра смотрелась просто восхитительно… Помню, как увидел игру впервые на приставке Sony PlayStation и на мгновение замер от изумления – это была моя первая любовь (тогда мне было шесть лет). В режиме Head to head игрока и его друга (или же компьютерного оппонента) также донимала полиция, что повышало уровень азарта до немыслимой высоты. Трассы делились на гонки по кольцевым и от точки «А» к точке «Б». Проработаны они были на высшем уровне, такой графики в то время мир еще не видел. Нам давали поколесить и по набережной, и по городским дорогам, и пустынными маршрутами. Была и бонусная трасса под названием Lost Vegas, открывающаяся или после прохождения основного режима Tournament или же путем ввода секретного кода. С помощью последнего можно было также открыть и секретную машину Warrior, обладающую запредельными показателями максимальной скорости, разгона и управления. При выборе автомобиля можно было ознакомиться с его техническими данными, историей разработки и просмотреть небольшой ролик, снятый профессионалами (одна из фишек серии). В то время не было никаких YouTube’ов и наблюдение за дорогостоящими суперкарами было архикрутым развлечением. Спустя год популярный racing портируют на PC, а в 96-ом и на консоли от Sony и Sega.

The Need for Speed обрела немалую популярность в геймерских кругах и Electronic Arts решила обрадовать поклонников продолжением. Сиквел получился достойным, но в целом уступал оригиналу. Во-первых, среди представленных в игре машин большая половина была либо концепт-карами, либо была выпущена в единичных экземплярах; радовали душу лишь McLaren F1 и Ferrari F50. Во-вторых, физика управления была изменена и, почему-то, не в лучшую сторону – машины вели себя через чур «аркадно», от чего управление уже не приносило того удовольствия. В-третьих, разработчики видимо решили, что погони с полицией не сильно понравились игрокам и выпилили эту возможность из игры. Зачем?!

Были, конечно, и плюсы: улучшенная графика, звуковое сопровождение, новый режим на выбывание «Knockout», появившиеся развилки и более эффектные, нежели в первой части видеоролики, во всей красе демонстрирующие представленный в игре автопарк. Правда из-за похорошевшей в техническом плане графической составляющей картинка немного пострадала: чрезмерная четкость (для того времени) текстур позволяла рассмотреть даже малейшие огрехи различных игровых объектов. Игру вытягивал лишь мультиплеер, позволяющий 2-8 игрокам погонять друг с другом по локальной сети или же через модем. Need for Speed II являлся самым слабым звеном в классической линейке «Жажды скорости» и EA, быстро сообразив, что их новый продукт явно не высшего класса, незамедлительно принялась за создание третьей части.

Появился триквел осенью 1998-го года на платформах PC и PlayStation. После не совсем удачной второй части, поиграв в третью, хочется упасть на колени и благодарить Бога за то, что выровнял руки товарищам из EA Canada. В игру влюбляешься с первых секунд: невероятно красивый и динамичный вступительный ролик, стильная менюшка и льющиеся из динамиков отборные электронные треки просто вынуждают улыбаться и плакать от счастья. Слезы начинают лить еще большим потоком, как только начинаешь знакомиться со здешним автопарком и невероятной детализацией представленных транспортных средств. Ferrari 550 Maranello, Chevrolet Corvette, Lamborghini Countach, Lamborghini Diablo SV, Mercedes-Benz SL600, Aston Martin DB7… Аааа!!! (извини, не удержался). И пусть тачек не так много, как хотелось бы, но все они без исключения – настоящие произведения искусства.

Управление всей этой красотой было доведено до идеала – за основу была взята золотая середина между аркадным и реалистичным управлением. Езда доставляла массу удовольствия и было совершенно не важно на каком ты месте, на какой трассе, главное – ты едешь. Ну, про трассы я погорячился – выполнены они на высшем уровне и разительно отличаются друг от друга. Всего в игре девять треков, местность которых в целом аналогична оной из оригинала: горы, пустыни, набережные, города, но пейзажи мимо которых нам предстоит колесить, как никогда радуют своей красотой и вниманием к деталям. Чего только стоят гонки на покрытых снегом вершинах и в туннеле-аквапарке. Графика просто захватывала (PlayStation-версия в целом смотрелась немного краше), но все же уступала внезапно появившемуся конкуренту в лице Gran Turismo. Вернулись гонки с полицией, причем на этот раз дали поиграть и за стражей правопорядка. Да и сами гонки с копами стали на порядок увлекательнее благодаря сплоченной работе мусор… полицейских: они не стеснялись стелить на дороге ежики (полосы с шипами) и вызывать подмогу. Мелодичный саундтрек, состоящий из композиций в стиле техно и рок, замыкал цепочку составляющих игры, делая ее и без того идеальной.

В это время серия Gran Turismo начинает уже не просто наступать на пятки Электроникам, а уже больно бить по почкам. Electronic Arts в спешке выпускает четвертую часть Need for Speed: High Stakes, при чем в очень сильной спешке. Между выходом третьей части и ее продолжением проходит всего полгода(!) и естественно этот факт не самым благоприятным образом отразился на качестве конечного продукта. Видимо разработчики так спешили, что забыли добавить в игру… физику. Вдобавок не совсем адекватная скорость происходящего и ляповатые индикаторы на экране как-то не вызывали улыбку, а непропорциональные размеры некоторых моделей машин (например, колеса у некоторых моделей BMW были больше, чем надобно) заставляли усомниться в функциональности работы мозга человека, отвечающего за моделирование транспортных средств. Но стоит пересесть с компьютера на Sony PlayStation как все становится на свои места. Дело в том, что консольная версия разрабатывалась на более старом, но зато стабильном и проверенном движке. Да, уровень графики уступал компьютерному аналогу, но играть на PSone было намного приятней и интересней.

Количество машин увеличилось вдвое, но это уже не так впечатляло на фоне Gran Turismo, автопарк которой измерялся не десятками, а сотнями автомобилей. Need for Speed: High Stakes предлагала на выбор широкий модельный ряд BMW, Ferrari, Jaguar и Chevrolet. Но все стремились до заветных McLaren F1 GTR и Mercedes-Benz CLK GTR – самых быстрых тачек в игре… и самых дорогих. Отныне в серии NFS появилась валюта и режим карьеры (снова смотрим в сторону GT) и я считаю данное нововведение одной из главных особенностей в игре, которое заставляло «лупиться» в экран беспрерывно круглые сутки. Побеждаем в гонках, зарабатываем деньги, ремонтируем своего железного коня, делаем вступительные взносы для участия в многочисленных турнирах и чемпионатах – эта цепочка повторяется и повторяется, пока глаза не начинают краснеть и кто-то там сзади настойчиво велит делать уроки или идти в школу. «Какие уроки, ма? Я почти выиграл чемпионат и у меня хватит денег на новый Porsche!…» Извиняюсь, поддался воспоминаниям. Так вот, именно в этой части появился тюннинг авто, слишком упрощенный, но все же тюннинг. Апгрейдить своего колесного друга можно в три этапа: первый улучшал управление, второй разгон, а третий максимальную скорость, при этом на автомобиль наносились виниловые полосы, что по сути было бесполезно, но сильно повышало самолюбие игрока. Копам отвели не маловажную роль, прикрутив к игре даже полноценную карьеру стража правопорядка. Сначала начинаем ловить всяких пьяниц и сумасшедших на своей служебной BMW M5, а под конец уже рассекаем с мигалками на Lamborghini.

Товарищи из EA Canada уже давно страдали от безответной любви к машинам марки Porsche и 50-ти летний юбилей германского производителя натолкнул их на мысль полностью посвятить пятую часть своей гоночной серии автомобилям именно этой линейки. Перед создателями стояла сложная задача – сделать игру, погружающую геймера в историю создания и развития одного из самых популярных автопроизводителей в мире и при этом угодить любителям бешенных скоростей и блестящих спорткаров, которые не будут судить проект лишь по замечательным и познавательным видеороликам. Физику девелоперы переделали основательно – управление приблизилось к самым серьезным симуляторам, а повреждения кузова выглядели достоверно и реалистично. «Пересаживаясь» из одного авто в другое разница ощущалась мгновенно, каждая модель обладала своим уникальным характером. А выбрать тут было из чего: 80 замечательно проработанных железных красавиц, практически весь модельный ряд Porsche за последние пол века(!) и это, мягко говоря, потрясало.

Режим карьеры делился на два подрежима: «Эволюция» (классическая карьера: покупаем авто, зарабатываем деньги, покупаем лучшее авто) и «Заводской водила» (набор особых заданий, связанных между собой сюжетом). Первый режим делился на три эры, некие ступени развития компании: классическая, золотая и модерн. Постепенно переходя от одной эры к другой, игрок как будто заново переживал всю историю легендарной марки, видел ее взлеты и падения. Опять же версия для PC и консоли от Sony кардинально отличались: совсем другая физическая модель, трассы, графика, музыкальное сопровождение, но в целом обе версии были по-своему хороши. На Западе, однако, проект не сыскал должной популярности и продажи оставляли желать лучшего. Electronic Arts была очень расстроена сложившейся ситуацией и уже серьезно подумывала сворачивать серию…

На этом я бы хотел закончить, рамки RetroG@mes не позволяют рассказать о последующих играх серии. У франчайза Need for Speed очень богатая история и, рассказанное мною выше, лишь малая ее часть. За долгие годы у серии появлялось достаточно конкурентов, но она до сиг пор живее всех живых. NFS привнес много нового в жанр и неслабо повлиял на развитие аркадных автогонок и, думаю, за это стоит похвалить Electronic Arts.